Una Década en Caída Libre: El Desolador Panorama Educativo

El corazón del sueño académico estadounidense late con una fuerza cada vez más débil, mientras el rendimiento en lectura y matemáticas de sus estudiantes de secundaria se precipita en un abismo sin fondo. Lo que comenzó como un declive hace una década se transformó, durante la pandemia de COVID-19, en una auténtica hecatombe. Las calificaciones de los estudiantes de duodécimo grado se desplomaron hasta su nivel más bajo en más de veinte años, un dato aterrador extraído del temido reporte nacional de calificaciones, un veredicto inapelable hecho público en un martes que quedará marcado a fuego en la historia de la educación.

Pero el drama no se detuvo ahí. Los alumnos de octavo grado también fueron arrastrados por este torbellino de fracaso, perdiendo terreno de forma estrepitosa en sus habilidades científicas. Estos resultados, surgidos de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), no son simples números; son el eco de un sistema que cruje por todas sus costuras. Estas evaluaciones, las primeras desde la pesadilla pandémica para estos niveles, reflejan una tendencia descendente que envenena todos los niveles de grado y áreas temáticas, confirmando que el progreso académico de las escuelas de Estados Unidos se encuentra en estado crítico.

Un Grito de Alarma y la Búsqueda de Responsables

La voz de alarma la dio Matthew Soldner, comisionado interino del Centro Nacional de Estadísticas de Educación, con palabras cargadas de urgencia y desolación: “Las calificaciones de nuestros estudiantes con peor rendimiento están en mínimos históricos”. Su declaración no fue una mera observación, sino un llamado desesperado a las armas: “Estos resultados deberían impulsarnos a todos a tomar acciones concertadas y específicas para acelerar el aprendizaje de los estudiantes”.

Y aunque la pandemia ejerció un impacto desproporcionado en el rendimiento estudiantil, los expertos señalan con dedo acusador que este descenso de las calificaciones es solo el capítulo más reciente de una tragedia de larga duración. El COVID-19, el cierre de escuelas y el aumento del ausentismo fueron la mecha, pero el polvorín ya estaba preparado. Los educadores apuntan hacia factores subyacentes mucho más insidiosos: la adicción a las pantallas que devora la concentración, la capacidad de atención reducida a la de un mosquito y un abandono catastrófico de la lectura de textos extensos, tanto dentro como fuera de las aulas.

La Desaparición del Libro y la Batalla Política

Esta caída en las calificaciones de lectura camina de la mano de un cambio en cómo se enseña inglés y lengua en las escuelas, un giro hacia lo efímero que privilegia textos cortos y simples extractos. Carol Jago, directora asociada del Proyecto de Lectura y Literatura de California en UCLA, lo vivió en sus propias carnes. Hace dos décadas, como profesora de inglés, sus alumnos devoraban veinte libros en un año. Hoy, algunas clases se conforman con tres. “Para ser un buen lector, hay que tener resistencia para permanecer en la página, incluso cuando las cosas se ponen difíciles”, advirtió con tono grave. “Hay que desarrollar esos músculos y no los estamos desarrollando en los niños”.

Mientras el futuro de una generación se oscurece, la batalla política estalla en el corazón de la tormenta. La secretaria de Educación, Linda McMahon, utilizó los resultados para defender la agenda del presidente Donald Trump, abogando por dar a los estados un control absoluto sobre el gasto educativo. “A pesar de gastar miles de millones anualmente en numerosos programas K-12, la brecha de rendimiento se está ampliando, y más estudiantes de último año de secundaria están rindiendo por debajo del nivel básico en matemáticas y lectura que nunca antes”, declaró, lanzando un dardo envenenado hacia el statu quo.

Al otro lado del ring, los demócratas de la Cámara de Representantes contraatacaron con ferocidad, argumentando que los esfuerzos de la administración por desmantelar el mismísimo Departamento de Educación no harían más que infligir un daño irreparable a los estudiantes, dejándolos a la deriva en un océano de incertidumbre. El destino de millones de jóvenes se convierte así en el premio de una pulseada política donde, hasta ahora, los únicos perdedores son ellos.

¿Podrá esta nación revertir este descenso hacia la ignorancia? ¿Encontrará la fuerza para reconstruir lo que durante años se ha ido erosionando? El tiempo apremia, y el mundo observa con el alma en vilo.

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El Pulso Entre Trump y Bowser: Un Drama Político en la Capital

Bueno, gente, agarren sus palomitas porque el reality show de la política estadounidense acaba de subir otro escalón de lo absurdo. Nuestro protagonista, Donald Trump, decidió que este lunes era un buen día para lanzar otra de sus perlas en redes sociales, amenazando con federalizar (de nuevo, porque la primera vez fue tan *viral*) la fuerza policial de Washington D.C. ¿El motivo? Parece que la alcaldesa de la ciudad, Muriel Bowser, se atrevió a decir que no, que su policía local no sería la milicia personal del ICE en su caza de migrantes. La audacia, ¿no?

Resulta que la orden de emergencia que le dio a Trump el control de los policías locales expiró la semana pasada, justo cuando el drama alcanzaba su punto máximo. Horas antes de que caducara, Bowser soltó la bomba: D.C. no cooperaría con las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. O sea, le dijo al presidente: “Gracias, pero no gracias”. Eso sí, dejó claro que seguiría colaborando con otras agencias federales como el FBI o el Servicio Secreto. Pero el ICE… ese quedó fuera de la fiesta.

La Batalla de las Narrativas y los Datos

En su hilo de Twitter mañanero (porque qué mejor manera de gobernar que por redes, ¿verdad?), Trump soltó la joya de que su intervención en la aplicación de la ley había reducido la criminalidad en la ciudad. Algo que, para ser justos, hasta Bowser ha reconocido, pero con una salvedad: los índices de delitos ya venían en caída libre antes de que el presidente metiera la cuchara. Es como atribuirse el descenso del precio del aguacate cuando en realidad es temporada. Los datos de The Associated Press, esos aguafiestas, revelaron que durante la emergencia, más del 40% de los arrestos estuvieron relacionados con temas migratorios. O sea, la obsesión de la administración con la política migratoria era más que evidente.

Trump, en su estilo sutil y nada alarmista, advirtió que si la cooperación en la aplicación de las leyes de inmigración cesa, el crimen podría aumentar. Y entonces, él, en mayúsculas y con signos de exclamación como si gritara en una discoteca, “¡¡¡declararía una Emergencia Nacional y Federalizaría, si es necesario!!!”. La oficina de la alcaldesa, por su parte, optó por el silencio elegante. Nada de comentarios, porque para qué alimentar al troll.

La Casa Blanca, ese pozo de claridad, no confirmó ni desmintió si Trump cumpliría su amenaza. Tampoco aclaró si había considerado extender la orden previa, que por cierto expiró el 11 de septiembre porque el Congreso no la renovó. Bowser, mientras tanto, no se quedó de brazos cruzados. El 2 de septiembre emitió una directiva detallando cómo la policía local seguiría colaborando con agencias federales… todas excepto el ICE. En una ceremonia de inauguración, dejó las cosas claritas: “La aplicación de las leyes de inmigración no es lo que hace el MPD”. Y remató: “Y no será lo que haga en el futuro”. Mic drop.

El Contexto Más Amplio: Autonomía y Control Federal

Pero esto no ocurre en el vacío, amigos. La amenaza de Trump coincide con el mismo día en que el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes debate proyectos de ley relacionados con D.C., incluyendo una propuesta para reducir de 16 a 14 años la edad para juzgar a menores por delitos graves. Básicamente, un paquete de medidas que restringe la autonomía del distrito. ¿Casualidad? Please.

Y es que aquí está el meollo del asunto: Washington D.C. tiene un acuerdo de autogobierno limitado desde 1973, pero el gobierno federal sigue teniendo un control significativo sobre su presupuesto y leyes. O sea, puede hacer como que manda, pero siempre con un pie federal encima. Esta tensión entre autonomía local y control central es el pan de cada día en la capital, pero con Trump en la ecuación, todo se vuelve un episodio de Black Mirror con mejor vestuario.

Mientras tanto, las agencias federales de aplicación de la ley y unidades de la Guardia Nacional de D.C. y siete estados siguen operando en la ciudad. El espectáculo debe continuar, al parecer.

En resumen, lo que tenemos aquí es un pulso de poder entre una alcaldesa que defiende la autonomía de su ciudad y un presidente que no duda en usar la federalización como arma política. Y todo, sazonado con tweets, datos controvertidos y una dosis de irreverencia que solo la era Trump puede proporcionar. ¿Qué pasará después? Quién sabe. Pero estén atentos a sus pantallas, porque este culebrón está lejos de terminar.

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