À medida que a fase de grupos da Copa do Mundo chega ao fim, a maior intriga não gira em torno de qual time termina em primeiro, mas sim de quem fica em terceiro. Os dois primeiros de cada grupo avançam para as oitavas de final, mas também são somados os oito melhores terceiros colocados.
Estados Unidos, Canadá, França, Alemanha, Brasil e Noruega já têm passagem garantida. As atenções agora se concentram nos duelos que definirão o último classificado.
Correspondências importantes para o terceiro lugar
Os Estados Unidos enfrentam a Bósnia-Herzegovina no dia 1º de julho, em Santa Clara. A equipe de Gregg Berhalter vem de uma derrota para o Türkiye, mas Christian Pulisic pode retornar de uma lesão na panturrilha. “Jogamos todos os jogos como se fossem uma eliminatória”, disse o médio Sebastian Berhalter, autor do golo frente à Turquia.
O co-anfitrião Canadá enfrenta a África do Sul no dia 28 de junho. Ambas as seleções fizeram história ao se classificarem para a fase de eliminação direta pela primeira vez. A África do Sul surpreendeu a Coreia do Sul na fase de grupos.
O Brasil enfrenta o Japão no dia 29 de junho. Os Samurais Azuis avançaram como vice-campeões do Grupo F após empatar com a Suécia. O Japão recrutou a lenda brasileira Zico em 1991 para profissionalizar sua liga; Agora eles medem seu progresso em relação ao pentacampeão.
Holanda x Marrocos, também no dia 29 de junho. A Holanda venceu o Grupo F por 8–2 no total. Marrocos, invicto no Grupo C, busca ser o primeiro campeão africano após chegar às semifinais no Qatar 2022.
A Noruega enfrenta a Costa do Marfim no dia 30 de junho. O técnico Ståle Solbakken poupou Erling Haaland e outros nove titulares contra a França, e agora eles devem enfrentar os marfinenses em Dallas.
“É decepcionante não termos conseguido o resultado que merecíamos”, lamentou o atacante sul-coreano Son Heung-min, cuja equipe aguarda seu destino como um dos possíveis terceiros lugares.
Com quatro pontos, Bósnia, Suécia, Equador e Paraguai já têm vaga quase garantida. O Senegal, depois de vencer o Iraque por 5 a 0, também aspira. O saldo de gols definirá o último classificado.
