A oportunidade mexicana
Pato O’Ward quer ser campeão das 500 milhas de Indianápolis. O piloto da Arrow McLaren sorri ao ver as camisas com seu número, mas seu objetivo vai além da popularidade: ele tem vontade de beber o leite da Victory Lane.
Em suas últimas quatro corridas no oval de 2,5 milhas, O’Ward esteve perto da glória três vezes. Ele foi segundo em 2022 e 2024, terceiro em 2025, quarto em 2021 e sexto em sua estreia como estreante em 2020. Seu único resultado fora dos cinco primeiros veio em 2023, quando terminou em 24º.
“É ótimo. Obviamente, é uma grande parte do motivo pelo qual fazemos o que fazemos, certo? Queremos estar aqui para entreter as pessoas, inspirar as pessoas. No final das contas, é o maior evento do mundo. Posso ser um pouco tendencioso. Mas isso é definido neste domingo”, disse O’Ward.
Preparação com obstáculos
Este ano, O’Ward acreditava que tinha o carro para destronar o atual campeão Alex Palou. No entanto, um acidente na segunda-feira danificou gravemente seu carro, obrigando-o a usar o estepe. A boa notícia: esse mesmo carro lhe rendeu duas vitórias na temporada passada. A má notícia: Palou larga como favorito após conseguir a pole position.
Alexander Rossi, vencedor da edição 2016, também sofreu acidente. Seu acidente causou lesões no dedo médio e no tornozelo direito, exigindo cirurgia na segunda-feira. Já liberado para dirigir, ele usará tala e bota de proteção no domingo.
“Provavelmente seremos capazes de manter o inchaço sob controle. Tudo está pronto, a amplitude de movimento é mantida bem o suficiente para fazer o que precisamos fazer”, disse Rossi.
Palou, com quatro títulos da IndyCar e três vitórias nesta temporada, busca ser o sétimo vencedor consecutivo na história da corrida. O resto do grupo de 33 carros dá início à perseguição.
O’Ward, 26 anos, aspira se tornar o primeiro mexicano a vencer Indianápolis. “Sei que estou com mais fome do que nunca”, disse ele, refletindo sua determinação.
A prova fica definida neste domingo.
