Um dilema sob os três naipes
Nos últimos 30 anos, a seleção dos EUA sempre teve goleiros de elite: Kasey Keller, Brad Friedel, Tim Howard, Brad Guzan. Todos brilharam em clubes europeus e deram segurança mesmo quando o time não atuou.
Hoje, a realidade é diferente. Matt Freese (27 anos) e Matt Turner (31 anos) são os candidatos à Copa do Mundo de 2026, mas nenhum deles atingiu o nível internacional de seus antecessores. Ambos jogam na MLS – Freese no New York City FC, Turner no New England Revolution – e nunca conseguiram se firmar no futebol europeu.
O técnico Mauricio Pochettino ainda não definiu quem será titular na estreia contra o Paraguai, em Inglewood, na Califórnia. A falta de anúncio reflete a incerteza da situação.
“É justo dizer que, historicamente, os Estados Unidos tiveram um grande grupo de goleiros”, disse Freese. “Fui fã desse grupo de goleiros durante a maior parte da minha vida. Ainda sou. E por isso é uma honra estar neste time e fazer parte desse grupo para, esperançosamente, continuar esse grande legado.”
Freese é titular regular desde a Copa Ouro de 2025, onde disputou seis partidas, não sofreu golos duas vezes e defendeu três pênaltis em uma disputa de pênaltis. Turner, por sua vez, foi goleiro no Qatar 2022 sob o comando de Gregg Berhalter, mas teve ação limitada no ano passado.
“Não há muita clareza, mas acho que para mim a mensagem é estar sempre pronto”, disse Turner. “É uma questão de treinar muito bem, continuar lutando, e aí a decisão estará tomada.”
Pochettino rodou seus três goleiros – incluindo Chris Brady – nos quatro amistosos do ano. Turner jogou contra o Senegal; Freese, contra a Alemanha. A competição está aberta.
Pela primeira vez em uma Copa do Mundo, os Estados Unidos vão contratar um goleiro na MLS. Um marco para a liga local, mas também um sinal de que o brilho europeu de antigamente desapareceu. Freese resume assim:
“Eu sonho com esta oportunidade. Você trabalha para esta oportunidade, mas nunca sabe se ela vai acontecer. Aprendi provavelmente há nove anos que aqueles que trabalham duro sem a promessa de uma recompensa são aqueles que geralmente têm sucesso.”
A decisão de Pochettino virá em breve. Enquanto isso, o goleiro americano aguarda seu próximo grande nome.
