Kevin Keegan, uma das figuras mais icônicas do futebol inglês, morreu aos 75 anos. O ex-atacante, que ganhou duas vezes a Bola de Ouro e foi capitão e técnico da seleção inglesa, perdeu a vida após uma luta contra um câncer em estágio avançado, segundo sua família.
O Newcastle, clube onde brilhou como jogador e depois como treinador, confirmou a notícia nesta segunda-feira. Ele o descreveu como “uma das figuras mais icônicas, influentes e profundamente amadas da história do nosso clube”.
Keegan transcendeu o esporte com seu carisma e estilo. Ele não apenas foi um jogador de futebol brilhante – ágil, com faro para gols e uma ética de trabalho forjada em suas origens de classe trabalhadora – mas também marcou tendências fora do campo: lançou um single musical, apareceu em comerciais e participou de programas de televisão.
Carreira cheia de títulos
Nascido em Doncaster em 14 de fevereiro de 1951, Keegan começou em Scunthorpe antes de ingressar no Liverpool em 1971. Sob a gestão de Bill Shankly, ele formou uma parceria letal com John Toshack. Com os Reds venceu duas ligas inglesas, uma Taça de Inglaterra, duas Taças UEFA e a Taça dos Campeões Europeus em 1977. O seu antigo clube destacou: “O seu legado ficará gravado para sempre”.
Em 1977 saltou para Hamburgo, tornando-se o jogador de futebol mais bem pago da Europa. Lá ele ganhou a Bola de Ouro em 1978 e 1979, e disputou outra final da Copa da Europa em 1980. O clube alemão o lembrou como “um favorito das arquibancadas e um dos melhores jogadores de futebol que já usaram nosso distintivo”.
Ele voltou para a Inglaterra pelo Southampton, onde foi o artilheiro da liga em 1981-82 com 30 gols, e depois para o Newcastle, time de seu pai, onde se aposentou como jogador.
Estágio como treinador
Como treinador, Keegan passou 16 anos liderando vários times. Sua passagem mais memorável foi no Newcastle, que o levou a um memorável vice-campeonato na Premier League em 1995-96. Também comandou a seleção inglesa entre 1999 e 2000, com resultados irregulares que incluíram demissão após derrota para a Alemanha no antigo Wembley.
Com a seleção inglesa disputou 63 partidas e marcou 21 gols. Ele participou da Copa do Mundo de 1982, sua única Copa do Mundo. Keegan, apelidado de “Mighty Mouse” por sua altura de 1,73 metros, foi um dos quatro ingleses a ganhar a Bola de Ouro. Sua morte deixa um vazio no futebol mundial.
