Harry Kane marcou dois gols, igualando o recorde de Gary Lineker como artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo, com 10 gols, e levou seu time à vitória por 4 a 2 sobre a Croácia na estreia do Grupo L.
O capitão inglês abriu o placar de pênalti aos 12 minutos, após falta de Luka Modric. O chute inicial foi defendido por Dominik Livakovic, mas o VAR detectou que o goleiro croata havia se adiantado. No replay, Kane mudou o chute e marcou. Minutos depois, uma cabeçada poderosa após cobrança de escanteio fez o 2 a 0.
A Croácia reagiu. Martin Baturina marcou de pé direito de fora da área e Petar Musa empatou antes do intervalo. No segundo tempo, Jude Bellingham aproveitou um contra-ataque para fazer 3 a 2, e Marcus Rashford, do banco, selou a vitória nos minutos finais.
O duelo foi disputado no estádio do Dallas Cowboys. A chegada do treinador Thomas Tuchel veio conferir maior rigor tático à equipa inglesa, embora ainda tenha de corrigir erros defensivos. Apesar da vitória, a defesa inglesa mostrou falhas: entrou na Copa do Mundo invicta e sem gols sofridos nas eliminatórias, mas desta vez sofreu dois gols. Kane deixou para trás o pênalti perdido contra a França no Catar 2022. Sua forma atual, com 61 gols em 51 jogos pelo Bayern de Munique, o respalda. O próximo jogo da Inglaterra será contra Gana, em Boston. A Croácia enfrentará o Panamá em Toronto.
