George Russell conquistou uma vitória fundamental neste domingo no Grande Prêmio da Áustria, disputado sob intensa onda de calor na Europa. O piloto da Mercedes resistiu aos ataques de Max Verstappen e de seu companheiro de equipe Kimi Antonelli, apesar de seu sistema de hidratação ter parado de funcionar durante a corrida.
É a sua primeira vitória – excluindo corridas de velocidade – desde o GP da Austrália de abertura da temporada. Com o resultado, ele reduziu a vantagem de Antonelli na classificação para 40 pontos.
“Foram alguns meses difíceis, com algumas corridas realmente difíceis, onde senti que tudo estava contra mim”, disse Russell após a corrida.
Verstappen, com uma Red Bull melhorada para a corrida em casa, pressionou até o fim. No entanto, ele não conseguiu ultrapassar Russell e teve que se defender de Antonelli. Os três primeiros cruzaram a linha de chegada separados por apenas dois segundos.
Lewis Hamilton e Ferrari não conseguiram capitalizar a vitória em Barcelona há duas semanas. Hamilton terminou em quinto e Charles Leclerc, em oitavo. O heptacampeão e o holandês travaram um duelo roda a roda no primeiro tempo, com Verstappen reclamando que Hamilton o forçou a cair na brita.
Antonelli lamentou erros que lhe custaram segundos valiosos na largada. “Foi uma pena ter entrado na festa um pouco tarde demais”, disse o piloto de 19 anos.
Vitória inteligente
Russell conquistou a pole no sábado em meio a uma bandeira amarela devido a uma queda de Verstappen. Os comissários aceitaram que os britânicos haviam reduzido o suficiente. No domingo, ele administrou o ritmo sem se meter em encrencas, enquanto os rivais perderam tempo lutando.
Oscar Piastri terminou em quarto lugar pela McLaren, mas o chefe da equipe, Andrea Stella, alertou: “Não estamos em condições de lutar por vitórias e pódios em ritmo puro neste momento”.
Calor extremo
A onda de calor desencadeou as regras de “perigo de calor” da F1. Os pilotos usavam coletes refrescantes durante o hino nacional e carregavam guarda-chuvas. Freios superaquecidos eram um problema recorrente; Antonelli teve dificuldade para parar o carro. Os dois pilotos do Cadillac abandonaram mais cedo e a equipe apagou um pequeno incêndio no carro de Valtteri Bottas.
“Fizemos progressos no ritmo, mas precisamos garantir a confiabilidade”, disse o chefe da Cadillac, Graeme Lowdon.
