Nova Jersey, EUA. — O Equador conquistou uma vitória histórica ao derrotar a Alemanha por 2 a 1 no MetLife Stadium, garantindo sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A vitória também permitiu à Costa do Marfim se classificar como segundo colocado no Grupo E, após vencer Curaçao por 2 a 0.
O jogo começou difícil para o Equador. Leroy Sané abriu o placar aos 2 minutos com um chute de pé esquerdo, apesar de os equatorianos terem cometido falta anterior. Porém, Nilson Angulo empatou sete minutos depois com um golpe de direita de meia distância. Gonzalo Plata selou a vitória aos 78 minutos, antecipando Manuel Neuer após escanteio.
Com o resultado, o Equador se tornou a quarta seleção latino-americana a vencer a Alemanha em uma Copa do Mundo, juntando-se à Argentina (1986), ao Brasil (2002) e ao México (2018). A equipe comandada por Sebastián Beccacece soma 4 pontos e garante pelo menos um dos ingressos para os melhores terceiros lugares.
A Alemanha, que passou da fase de grupos após ser eliminada na Rússia 2018 e no Catar 2022, tentou reagir, mas não conseguiu vencer o goleiro Hernán Galíndez. No segundo tempo, um pênalti anulado a favor dos alemães após revisão do VAR (falta anterior de Sané) deu tranquilidade ao Equador, que assumiu uma atitude ofensiva forçada para buscar a vitória.
O gol de Silver despertou a alegria equatoriana. Perto do final, Deniz Undav ameaçou com um chute desviado de pé esquerdo no terceiro minuto de acréscimo, mas a defesa manteve a vantagem. O Equador supera a fase de grupos pela segunda vez na sua história (a primeira foi em 2006).
A Alemanha, pentacampeã mundial, enfrentará um terceiro lugar melhor na segunda-feira, dia 29, em Boston. A Costa do Marfim enfrentará o vice-campeão do Grupo I um dia depois. O Equador terá que esperar para conhecer o seu rival na próxima rodada.
