Um motorista sombrio compra seu lugar no paddock
Parece que Toto Wolff, o cérebro por trás do império Mercedes na Fórmula 1, decidiu que gerenciar uma equipe que vale bilhões não era um desafio suficiente. Agora ele também se tornou um especialista em liquidação de ativos, vendendo suculentos 15% de sua participação para George Kurtz, o chefe da empresa de segurança cibernética CrowdStrike. Porque o que poderia dar errado quando um cara que passa seus dias lutando contra hackers se junta ao conselho de administração de uma equipe que às vezes parece ter firewalls mais fracos do que a retaguarda?
O acordo, convenientemente anunciado pouco antes do circo do Grande Prêmio de Las Vegas (onde as luzes são tão brilhantes que ninguém presta atenção aos detalhes chatos), avalia a equipe em modestos US$ 6 bilhões. Uma pechincha, se você considerar que isso lhe dá um pedaço de um time que ultimamente tem mais dificuldade em encontrar o ritmo do que um turista bêbado em um cassino. Wolff, que anteriormente era um dos três mestres do show junto com a Mercedes-Benz e a INEOS, agora tem um novo companheiro.
O currículo do novato: hacker ou piloto frustrado?
Wolff, numa explosão de entusiasmo que você só vê quando alguém lhe dá muito dinheiro, deixou escapar uma daquelas declarações que parecem escritas por um algoritmo de relações públicas: “A formação de George é incomum em sua amplitude.” Tradução: o cara é um magnata da tecnologia, um corredor de fim de semana e, aparentemente, também um leal embaixador do esporte. Vamos lá, um homem renascentista da era digital, capaz de detectar um ataque cibernético e ultrapassar a chicane no mesmo dia. Que conveniente.
Por sua vez, Kurtz não ficou aquém e liberou sua própria pérola de sabedoria corporativa: “Vencer em corridas e segurança cibernética requer velocidade, precisão e inovação. Milissegundos são importantes.”. Uma revelação impressionante. Quem diria que na F1 e na segurança digital o tempo era importante. Certamente isso não ocorreu aos engenheiros da Mercedes, que lutam com o carro há duas temporadas. Talvez o que eles precisassem não fosse um novo fundo plano, mas um antivírus melhor.
E é aqui que a história fica realmente interessante. Acontece que Kurtz não é um novato ao volante. O homem tem um histórico em corridas de resistência que faria corar mais de uma pessoa. Ganhou em Le Mans, Sebring e Spa, entre outros. É de se perguntar se sua estratégia de negócios consiste em comprar peças de equipes de F1 toda vez que vence uma corrida. Será esta a nova tendência? Motoristas ricos comprando seu lugar na mesa de tomada de decisão porque simplesmente dirigir não é mais emoção suficiente?
A parte mais deliciosamente irônica de tudo isso é que a CrowdStrike já era parceira global da Mercedes desde 2019. Mas, aparentemente, ser parceiro não era suficiente para Kurtz. Que típico desses CEOs que estão acostumados a ter controle total: primeiro eles patrocinam você, depois espionam seus servidores e finalmente compram uma parte sua. É a versão corporativa de “se você não pode vencê-los, compre-os”.
Agora, o comitê estratégico da Mercedes terá esse guru da segurança cibernética sentado ao lado de Wolff, do chefe da Mercedes-Benz, Ola Kallenius, e de Sir Jim Ratcliffe, da INEOS. A próxima reunião estratégica promete: metade discutindo sobre pneus e a outra metade sobre firewalls. Apostamos que a primeira sugestão de Kurtz será alterar todas as senhas do computador para algo mais seguro que “Hamilton1”?
No fundo, esse movimento reflete perfeitamente a evolução da F1 moderna: não basta mais saber de motores e aerodinâmica, agora são necessários especialistas em dados, segurança cibernética e milissegundos. Um mundo onde um erro de software pode tirar você da situação tão rapidamente quanto um giro na Curva 1. E a Mercedes, que teve seus altos e baixos com confiabilidade, pode ter encontrado o homem perfeito para garantir que pelo menos seus sistemas de computador sejam tão rápidos quanto seu carro deveria ser.
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