Dodgers e Blue Jays definem seu rumo na Championship Series

A Inglaterra obteve uma vitória agonizante sobre o Congo (2-1) e garantiu a passagem para as oitavas de final da Copa do Mundo. Harry Kane, com dois gols no segundo tempo, evitou uma grande surpresa e colocou os Três Leões contra o México, duelo acertado no Estádio Azteca.

Retorno inglês

O Congo surpreendeu aos sete minutos com gol de Cipenga, após jogada pela esquerda e chute que bateu Pickford. A selecção africana, 52 anos depois da sua última participação no Campeonato do Mundo (tal como o Zaire em 1974), esteve perto de atingir a marca.

O goleiro congolês Mpasi manteve a liderança com defesas importantes contra Bellingham e Kane. Ele exigiu o máximo da Inglaterra, que não encontrou resposta. Porém, a qualidade individual de Kane fez a diferença.

Aos 75 minutos, Anthony Gordon cruzou da esquerda; Kane cabeceou e, apesar do toque de Mpasi, a bola escorregou no canto inferior. Onze minutos depois, o capitão inglês selou a reviravolta com um chute forte no canto superior, marcando 13 gols em Copas do Mundo e 84 com sua seleção.

“Tratava-se de continuar pressionando e nossa hora chegaria”, declarou Kane. “Conversamos sobre ousar ser o herói. Hoje foi a minha vez.”

O seleccionador do Congo, Sébastien Desabre, lamentou: “Estamos desiludidos. Jogámos bem, mas sofremos duas oportunidades e Kane puniu-nos”.

Estrada para o Asteca

A Inglaterra regressa ao Estádio Azteca 40 anos depois do lendário México 1986, quando Maradona marcou a “Mão de Deus” e o “Gol do Século” frente aos ingleses. Agora, o desafio é o México, que acaba de eliminar o Equador e ganha confiança.

Kane reconheceu o poder do rival: “É hora de aproveitar, recuperar forças e pensar no próximo jogo: contra o México. Será extraordinário”.

A equipa de Thomas Tuchel, criticada pela irregularidade na fase de grupos (duas vitórias, um empate), procura evitar o mesmo destino da Alemanha e da Holanda, eliminadas precocemente. A pressão aumenta à medida que o torneio avança.

“Quando você chega às rodadas de eliminação direta, os riscos são maiores. Mas ofensivamente foi nosso melhor jogo”, concluiu Kane.

Retorno histórico em Seattle

A Bélgica eliminou uma desvantagem de dois gols e selou sua vaga nas oitavas de final com um pênalti aos 125 minutos. Foi o último placar da história da Copa do Mundo.

O Senegal liderou por 2 a 0 até os 85 minutos do tempo regulamentar. Gols de Romelu Lukaku e Youri Tielemans forçaram a prorrogação. Tielemans então converteu um pênalti aos 125 minutos para dar a vitória ao seu time.

“Fazer parte desta recuperação é um momento de orgulho porque marquei os dois últimos gols que deram a vitória ao time hoje”, disse Tielemans.

O pênalti veio após uma falta revisada em vídeo nos segundos finais. O técnico do Senegal, Pape Thiaw, evitou polêmica.

“Não quero interpretar a decisão. Todos nós temos interpretações diferentes quando se trata de marcar um pênalti”, disse Thiaw.

A Bélgica é a segunda seleção nas últimas 11 Copas do Mundo a se recuperar de dois gols na fase de mata-mata. A outra também foi a Bélgica, contra o Japão em 2018.

Resultado cruel para o Senegal

O Senegal dominou grande parte da partida. Habib Diarra abriu o placar no primeiro tempo e Ismaïla Sarr ampliou no início do segundo tempo com um golaço. O goleiro belga Thibaut Courtois fez três defesas importantes.

O defesa senegalês Krépin Diatta lamentou o resultado.

“Isso não deveria ter acontecido. Você tem que defender a área. Sofremos, mas temos que continuar. É uma pena”, disse ele.

Lukaku elogiou a reação de sua equipe.

“Este Senegal é uma das melhores seleções do torneio. Tecnicamente, fisicamente e taticamente, foi muito difícil. Mas quando aumentamos a intensidade, nosso espírito de equipe brilhou”, disse ele.

A Bélgica avança para a segunda fase pela terceira vez em quatro Copas do Mundo. Eles enfrentarão os Estados Unidos na segunda-feira, em Seattle. O Senegal, por sua vez, se despede após sólida atuação.

O técnico belga Rudi Garcia reconheceu o mérito do rival.

“O Senegal mereceu vencer. Eles são a melhor nação africana. Eles mostraram-se mesmo contra a França. Eu teria preferido não jogar contra eles”, concluiu.

Uma parede no arco

Atlanta, EUA. — Lionel Mpasi parou quase tudo. Com a mão direita, com a esquerda, até abaixo da cintura. Jude Bellingham abraçou-o respeitosamente enquanto o goleiro estava deitado na grama com a bola segura.

Mas no final, ele não conseguiu vencer Harry Kane. O atacante inglês marcou dois gols nos minutos finais, o da vitória aos 86, na vitória da Inglaterra por 2 a 1 e na classificação para as oitavas de final. Assim, uma das maiores surpresas da história da Copa do Mundo foi interrompida.

“Ofereci meu corpo à ciência”, disse Mpasi com um sorriso irônico. “Sabíamos que Harry Kane é um super atacante e que tínhamos que nos concentrar nele. É uma pena que por duas vezes tenhamos prestado um pouco menos de atenção nele.”

O guarda-redes de 31 anos, nascido em França mas representando o país dos seus pais, terminou com cinco defesas. O mais doloroso aconteceu perto do final do primeiro tempo, quando ele mergulhou para desviar um chute de Kane após cruzamento para o segundo poste. Ele recebeu o impacto entre a cintura e a coxa.

“É meu trabalho ajudar a equipe e fazer defesas”, declarou ele em francês. “Felizmente consegui fazer alguns. Eu adoraria ter impedido os dois que terminaram em gol.”

O Congo já havia feito história ao se classificar para sua segunda Copa do Mundo — a primeira foi em 1974, quando ainda se chamava Zaire e perdeu por 9 a 0 para a Iugoslávia. Desta vez não houve vergonha. Grande parte do crédito foi para Mpasi, ex-atleta de alto rendimento do atletismo na juventude, hoje goleiro de clubes franceses.

“Estou muito orgulhoso: orgulhoso do meu país, orgulhoso da minha equipe”, disse ele. “Lutamos até o final do jogo.”

O desempenho de Mpasi lembrou ao mundo o potencial do futebol congolês. Embora não tenha conseguido a vitória, sua dedicação deixou marcas.