Portugal e Croácia se enfrentaram em um duelo que definiu a vaga nas oitavas de final. Foi também a última dança da Copa do Mundo de duas lendas: Cristiano Ronaldo e Luka Modric. No final, Portugal venceu por 2-1 e prolongou a esperança do seu capitão, enquanto o croata se despedia dos Mundiais.
Desenvolvimento da reunião
O jogo começou com intensidade. A Croácia avisou aos 3 minutos com um remate de Ante Budimir que o guarda-redes português controlou sem problemas. Portugal respondeu de imediato: Bruno Fernandes e Vitinha testaram o guarda-redes croata, mas o marcador não mexeu. Durante a primeira parte, os lusitanos assumiram o controle do ritmo, embora sem conseguir nada. Ambas as equipes foram para o intervalo em 0 a 0.
No segundo tempo, a Croácia marcou primeiro. Aos 53 minutos, Ivan Perišić controlou dentro da área e marcou com precisão para abrir o placar, seu primeiro gol no torneio. Os Balcãs estiveram perto de aumentar a vantagem aos 56 minutos, mas Nikola Vlašić marcou em impedimento e o golo foi anulado.
Portugal reagiu aos 60 minutos com um gol de Cristiano Ronaldo, também anulado por impedimento. Porém, aos 68′, os portugueses vingaram-se de grande penalidade e fizeram o 1-1. A Croácia voltou a ter um gol anulado aos 80 minutos, quando Petar Sucic foi penalizado por impedimento. Momentos depois, Ronaldo foi substituído por Rúben Neves, visivelmente chateado.
Quando o jogo parecia caminhar para o prolongamento, Gonçalo Ramos apareceu aos 90+3 minutos e, de cabeça, desencadeou os festejos portugueses. A Croácia tentou o empate e Joško Gvardiol marcou aos 90+12, mas o árbitro anulou a ação. Portugal conquistou a vitória e selou a passagem aos oitavos-de-final, onde a Espanha o aguarda.
A noite deixou duas faces: a alegria de Ronaldo, que continua sonhando, e a despedida de Modric, que encerra sua história na Copa do Mundo com o orgulho de uma geração inesquecível.
