Meias-finais de luxo na Copa do Mundo
O sorteio proporcionou uma tabela dos sonhos para as semifinais da maior Copa do Mundo de futebol da história: Argentina contra Inglaterra e França contra Espanha. Todas as quatro equipes foram campeãs mundiais em algum momento. A Argentina detém o título atual, com Lionel Messi, de 39 anos, que continua brilhando.
As semifinais reúnem quatro dos cinco primeiros colocados do ranking da FIFA e cinco dos seis maiores artilheiros do torneio: Messi, Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Harry Kane e Ousmane Dembélé.
Na terça-feira, em Dallas, a Espanha – atual campeã europeia – enfrenta a França, dona da liderança mais letal do último mês na América do Norte. No dia seguinte, argentinos e ingleses se enfrentarão em Atlanta.
“Iremos competir mais uma vez como sempre fazemos, contra uma potência, uma grande equipe”, disse Messi após vencer a Suíça por 3 a 1.
Será a primeira vez que Messi enfrentará a Inglaterra em partida oficial ou amistosa. “É especial porque é uma grande equipa”, acrescentou. O capitão argentino tem oito gols, os mesmos de Mbappé.
A última vez que os quatro semifinalistas usaram estrelas nas camisas foi na Itália, em 1990. Depois, a Argentina de Maradona tentou manter o título, mas perdeu para a Alemanha Ocidental na final. O duelo do Catar 2022 poderá se repetir caso França e Argentina avancem.
Rivalidade histórica
Argentina e Inglaterra revivem uma rivalidade marcada por intensos duelos esportivos e, fora de campo, pela tensão da Guerra das Malvinas. O técnico argentino Lionel Scaloni pediu para focar apenas no futebol:
“É um jogo de futebol”, disse ele.
Em campo, os antecedentes são memoráveis: 1966 (polêmica em Wembley), 1986 (a “Mão de Deus” e o “Gol do Século” de Maradona), 1998 (a expulsão de Beckham) e 2002 (o pênalti de vingança da Inglaterra). A Inglaterra chega com figuras como Bellingham e Kane, embora com problemas físicos. A Argentina avança com dificuldades, apoiada por Messi.
França-Espanha, finalização antecipada
Dois anos depois do duelo na Eurocopa, França e Espanha voltam a se encontrar. A Espanha venceu aquela semifinal por 2 a 1, com gol de Lamine Yamal, então com 16 anos. Mbappé jogou com o nariz quebrado. Hoje, a França é vista como o time mais temido. A Espanha superou as lesões de Yamal e Nico Williams, e os gols de Mikel Merino levaram a equipe às semifinais.
“Se há alguém que eles deveriam temer, somos nós”, declarou Lamine Yamal.
