Un paisaje de incertidumbre y desasosiego financiero

En el corazón de la nación más poderosa del mundo, un estremecimiento de inquietud recorre la espina dorsal de millones de hogares. Una encuesta del Centro de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC ha desvelado una verdad que resuena como un trueno en la conciencia colectiva: los estadounidenses están sumidos en una creciente zozobra sobre su capacidad para encontrar un empleo digno durante la presidencia de Donald Trump. Este sentimiento, que se intensifica con cada día que pasa, se erige como una ominosa señal de alarma para el partido Republicano, un presagio de tormenta que podría cambiar el destino de las próximas contiendas electorales.

Los altísimos precios de los alimentos, la vivienda y la atención médica persisten como espectros que acechan la tranquilidad de las familias, mientras que el encarecimiento desbocado de la electricidad y la gasolina avivan las llamas de una ansiedad que parece no tener fin. La encuesta, un retrato crudo de la desesperanza, revela que un 47% de los adultos en Estados Unidos se declaran “poco” o “nada confiados” en poder hallar un buen empleo si lo necesitaran. Esta cifra, que representa un aumento escalofriante respecto al 37% registrado en octubre de 2023, es un testimonio mudo de un sueño americano que se desvanece.

El peso insoportable de las facturas y la sombra de la inteligencia artificial

Las facturas de electricidad se han convertido en una fuente de estrés “importante” para el 36% de la población adulta, en un momento histórico en que la construcción masiva de centros de datos para la inteligencia artificial amenaza con incrementar de forma dramática la carga sobre la ya tensionada red eléctrica nacional. Poco más de la mitad de los consultados afirmó que el costo de los alimentos representa una fuente “importante” de estrés financiero. Alrededor de cuatro de cada diez ciudadanos señalaron que el costo de la vivienda y la atención médica constituyen una carga seria y agobiante, mientras que aproximadamente un tercio confesó sentir una presión insoportable por los precios de la gasolina.

Este panorama desolador sugiere una vulnerabilidad continua para Donald Trump, quien regresó a la Casa Blanca en enero con la promesa grandilocuente de controlar con mano firme la inflación que se había disparado durante el mandato del presidente demócrata Joe Biden. Sin embargo, en un giro del destino que nadie pudo prever, la popularidad de Trump en materia económica se ha mantenido en niveles preocupantemente bajos. Este declive se desarrolla en medio de una mezcla explosiva de aranceles comerciales, despidos de trabajadores federales y disputas partidistas que han culminado en un catastrófico cierre del gobierno, sumiendo a la nación en una de sus crisis más profundas.

La voz de Linda Weavil, de 76 años, se alza como un eco de desilusión entre el clamor popular. Esta mujer votó por Trump el año pasado porque “parecía un hombre de negocios inteligente”. Pero en una entrevista cargada de emotividad, confesó que los aranceles impuestos por el republicano han empeorado la inflación de forma dramática, citando como prueba irrefutable las nueces cubiertas de chocolate que vende para la recaudación de fondos de su grupo de la iglesia, y que ahora cuestan mucho más. “Creo que está haciendo un gran trabajo en muchas cosas, pero me temo que nuestros precios de café y chocolate han subido debido a los aranceles”, declaró la jubilada de Greensboro, Carolina del Norte, con un temblor en la voz. “Eso es un golpe en la espalda del pueblo estadounidense”.

La gran paradoja: cambio de presidente, mismo descontento

La encuesta descubrió que solo el 36% de los adultos en Estados Unidos aprueba la gestión económica de Trump, una cifra que se ha mantenido terriblemente estable a lo largo de este año, después de que el mandatario impusiera unos aranceles que desataron una amplia e implacable incertidumbre económica. Entre los republicanos, el 71% se siente positivo sobre su liderazgo económico. No obstante, esta aprobación dentro del propio partido de Trump es relativamente baja de maneras que podrían resultar catastróficamente problemáticas para los republicanos en las elecciones para gobernador del próximo mes en Nueva Jersey y Virginia, y quizás incluso en las elecciones intermedias de 2026, que se perfilan como una batalla épica por el alma de la nación.

En un paralelismo que corta la respiración, en aproximadamente el mismo punto del mandato de Biden, en octubre de 2021, una encuesta de AP-NORC encontró que el 41% de los adultos en Estados Unidos aprobaba su gestión económica, incluyendo alrededor del 73% de los demócratas. Ese número general era ligeramente más alto que el de Trump, principalmente debido al apoyo de los independientes: el 29% aprobaba cómo Biden manejaba la economía, en comparación con el 18% que actualmente respalda el enfoque de Trump, una diferencia que podría marcar el rumbo del país en los años venideros.

El mercado laboral era significativamente más fuerte en términos de contratación durante la presidencia de Biden, cuando Estados Unidos se recuperaba heroicamente de los confinamientos relacionados con la pandemia. Pero la contratación se ha desacelerado de forma drástica y despiadada bajo la administración Trump, con ganancias mensuales de empleo promediando menos de 27.000 después de los anuncios de aranceles de abril, un desplome que ha dejado a miles de familias al borde del abismo.

La gente percibe esta diferencia con una claridad que duele. Hace cuatro años, el 36% de los encuestados estaban “extremadamente” o “muy” confiados en su capacidad para conseguir un buen empleo, pero ese porcentaje ha caído en picado al 21% en la actualidad, un declive que habla de sueños rotos y esperanzas traicionadas. La aprobación de Biden en materia económica se deterioró constantemente hasta mediados de 2022, cuando la inflación alcanzó un máximo de cuatro décadas, creando una oportunidad de oro para el regreso político de Trump, quien ahora se enfrenta al mismo fantasma que ayudó a exorcizar.

La asfixia financiera: muchos gastos y escasas oportunidades

La sensación de precariedad económica proviene de muchas direcciones diferentes, formando una telaraña de desesperación de la que pocos logran escapar. Existen indicaciones claras de que muchos ciudadanos piensan que la estabilidad de la clase media está completamente fuera de su alcance, un espejismo en el desierto de la realidad contemporánea. La gran mayoría de los adultos en Estados Unidos siente al menos un estrés “menor” por el costo de los alimentos, la atención médica, la vivienda, la cantidad que pagan en impuestos, lo que les pagan en el trabajo y el costo de la gasolina para sus autos.

En la encuesta, el 47% confiesa que no están “muy” o “nada” confiados en que podrían pagar un gasto médico inesperado, mientras que el 52% tiene poca fe en que tendrán suficiente ahorrado para su jubilación, enfrentándose a un futuro incierto con el corazón encogido. Además, el 63% no está “muy” o “nada” confiado en que podrían comprar una nueva casa si quisieran, renunciando así al símbolo por excelencia del progreso personal.

Aproximadamente el 68% de los adultos en Estados Unidos describen la economía actual como “pobre”, mientras que solo el 32% se atreve a calificarla como “buena”. Esta percepción es en gran medida consistente con las evaluaciones de la economía durante el último año, pintando un cuadro de desaliento generalizado. Además, el 59% afirma que las finanzas de su familia simplemente se “mantienen estables”. Pero solo un 12% dice que están “avanzando”, y un alarmante 28% confiesa que se están “quedando atrás”, atrapados en una corriente que los arrastra hacia la incertidumbre.

En este momento crucial para la historia estadounidense, cada dato, cada porcentaje, cada testimonio, se convierte en una pieza de un rompecabezas que determinará el destino de una nación en la encrucijada. La economía ya no es solo números en una gráfica; es el latido acelerado de millones de personas que luchan por alcanzar un futuro que cada vez parece más distante.

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