Lionel Messi tiene la chance de hacer historia. El astro argentino buscará convertirse en el máximo anotador de la Copa del Mundo cuando Argentina enfrente a Austria el lunes, un día antes de su cumpleaños 39.
Messi anotó un hat-trick en el debut ante Argelia (3-0), igualando al alemán Miroslav Klose con 16 goles. Una victoria en Dallas dejaría a Argentina cerca de los dieciseisavos de final y a su capitán como el futbolista con más triunfos en la competencia, marca que también comparte con Klose (17).
El momento personal de Messi no es sencillo por la salud de su padre, Jorge. Pero el récord sería un alivio. Argentina, campeona en 1978, 1986 y 2022, puede asegurar el primer lugar del Grupo J si Argelia no vence a Jordania. Eso evitaría un cruce temprano con España, favorita que goleó 4-0 a Arabia Saudí.
Un duelo de estilos
Austria viene de vencer 3-1 a Jordania, su primer triunfo mundialista desde 1990. Busca superar la fase de grupos por primera vez desde 1982. El técnico Ralf Rangnick plantea un juego físico y de alta intensidad.
“Es un equipo muy físico, con buenos jugadores. Con nuestras armas intentaremos jugar nuestro fútbol”, analizó Alexis Mac Allister en entrevista con FIFA.
El mediocampista también destacó a Messi: “Disfruto mucho con Leo. No va a haber otro igual. Las cosas que hace no son normales”.
Del lado austriaco, el capitán David Alaba señaló: “Argentina cuenta con una plantilla de primer nivel. No es casualidad que sean campeones. Les tenemos respeto, pero no miedo”, agregó Paul Wanner.
Argentina no podrá contar con Gonzalo Montiel por una molestia muscular. Nahuel Molina será su reemplazo, probablemente la única variante respecto al debut.
Mbappé también acecha
En el Grupo I, Kylian Mbappé anotó dos goles en la victoria de Francia 3-1 ante Senegal y suma 14 en tres mundiales, a dos de Messi. El delantero del Real Madrid busca llevar a Francia a octavos ante Irak. Noruega, con doblete de Erling Haaland, lidera el grupo.
El que pierda entre Jordania y Argelia se despedirá del torneo. Francia e Irak también se juegan su futuro.
