Abraham Ancer and Carlos Ortiz shine at the LIV Golf México

El plan saudí para transformar el fútbol

Arabia Saudí sorprendió al mundo hace cuatro años al vencer a Argentina en el Mundial de Qatar. Esa victoria ante Lionel Messi y el eventual campeón fue solo el inicio de una estrategia ambiciosa.

Cristiano Ronaldo llegó primero. “En Europa mi trabajo está hecho. Este es un nuevo desafío”, declaró. Le siguieron Karim Benzema y Neymar. Aunque no lograron fichar a Messi ni a Mbappé, el país consiguió el mayor trofeo: la sede del Mundial 2034.

Todo forma parte del plan para diversificar su economía más allá del petróleo. Críticos señalan que busca mejorar su imagen pública mediante el deporte. Se han invertido miles de millones en boxeo, Fórmula 1 y tenis. El LIV Golf atrajo a grandes nombres, aunque recientemente retiró su financiación. En el fútbol, varios equipos son propiedad del fondo soberano.

Altibajos en la selección

El nivel del equipo local no ha crecido al mismo ritmo. En la Copa Asia 2024, Arabia Saudí cayó en octavos ante Corea del Sur. El técnico Roberto Mancini abandonó el campo durante la tanda de penales y meses después fue despedido.

Regresó Hervé Renard, quien clasificó al equipo para el Mundial. Pero en abril, a menos de dos meses del torneo, fue reemplazado por el griego Georgios Donis.

Donis conoce bien el medio: dirigió en la liga saudí y trabajó con jugadores como Feras Al Buraikan, campeón asiático con Al Ahli. “La ventaja es que conozco la cultura y a los jugadores. Queremos ser competitivos”, explicó al anunciar su convocatoria.

Apuesta por el talento local

La federación saudí duplicó la inversión en categorías juveniles a 26,7 millones de dólares. En mayo contrataron a Matt Crocker, exdirector deportivo de la federación estadounidense, para liderar el desarrollo de talento. Todo con miras a 2034.

Antes, está el reto inmediato. “No podemos prometer milagros, pero daremos todo para alcanzar nuestros objetivos”, dijo Donis. Y añadió: “Todos los jugadores tienen capacidad y pasión. Mi prioridad es que crean en su potencial”.

Acuerdo entre FIFA y Lassana Diarra

La demanda del exmediocampista francés Lassana Diarra contra la FIFA por 65 millones de euros (75 millones de dólares) se resolvió sin que el organismo rector realizara pago alguno. Así lo informó el lunes la FIFA en un comunicado.

“La FIFA y el señor Lassana Diarra han resuelto todos los procedimientos legales entre ellos tras el acuerdo global que han alcanzado. La FIFA no ha hecho ninguna admisión de responsabilidad ni ha efectuado pago alguno en concepto de indemnización”, señaló la entidad.

El exjugador de Arsenal, Real Madrid y PSG presentó la reclamación en 2024, luego de obtener una sentencia significativa del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre las normas de traspasos. Ese fallo declaró que ciertas reglas de la FIFA vulneraban la libre circulación de jugadores y el derecho de competencia en la UE.

Antecedentes del litigio

La disputa legal se originó en 2014, cuando la relación entre Diarra y el Lokomotiv Moscú se deterioró. La FIFA y el Tribunal de Arbitraje Deportivo fallaron a favor del club ruso, determinando que el jugador rescindió su contrato sin causa justificada. Esto implicaba que Diarra y cualquier equipo interesado en ficharlo debían pagar 10.5 millones de euros.

Aún no está claro si el acuerdo alcanzado afectará la demanda colectiva impulsada por los abogados de Diarra, derivada del caso europeo. Se espera una reacción del bufete belga Dupont Hissel, que representa al exfutbolista.

La Federación de Fútbol de Argelia anunció la extensión del contrato del seleccionador Vladimir Petkovic hasta julio de 2028. La noticia se dio a conocer poco antes de que el equipo viajara a Estados Unidos para disputar la Copa del Mundo.

El anuncio llegó cuatro días después de que los Zorros del Desierto vencieran 1-0 a Países Bajos en un amistoso en Róterdam. Antes del Mundial, Argelia tiene previsto otro duelo de preparación contra Bolivia el miércoles por la noche.

Argelia será el primer rival del campeón defensor, Argentina, el 16 de junio en el Arrowhead Stadium de Kansas City, Missouri. Petkovic, de origen bosnio, asumió el cargo en 2024 y bajo su dirección el equipo ha mostrado solidez defensiva y buenos resultados en amistosos de alto nivel.