Remontada agónica de Brasil ante Japón
Brasil avanzó a octavos de final del Mundial tras vencer 2-1 a Japón con un gol de Gabriel Martinelli en el sexto minuto del tiempo añadido. El partido, jugado en Houston, parecía encaminarse a la prórroga cuando el delantero del Arsenal apareció para definir con un derechazo cruzado que besó el poste.
Martinelli, quien ingresó en el segundo tiempo, recibió el balón de Bruno Guimarães tras una jugada colectiva iniciada por Rayan. “No tengo palabras para describir la alegría que tengo en el corazón”, declaró el atacante, quien viene de ganar la Premier League con el Arsenal.
“Por encima de todo queríamos refrescar el juego porque Martinelli aporta mucha intensidad”, explicó el técnico Carlo Ancelotti, primer europeo en dirigir a la Verdeamarela.
Japón se adelantó a los 29 minutos con un gol de Kaishu Sano, tras robar un pase de Danilo. Brasil igualó a los 56 con un cabezazo de Casemiro, asistido por Gabriel Magalhães. El arquero japonés Zion Suzuki tuvo varias intervenciones destacadas, pero no pudo evitar la derrota.
Vinícius Júnior, autor de cuatro goles en el torneo, estuvo cerca de poner arriba a Brasil, pero su remate pegó en el poste. Casemiro salió al minuto 90+1 por molestias en la pierna.
Brasil ganó el Grupo C y ahora enfrentará al vencedor del duelo entre Costa de Marfil y Noruega el domingo en East Rutherford. “Nunca podemos estar conformes”, afirmó Ancelotti. “Estamos haciendo un buen trabajo, pero queremos jugar mejor”.
Japón quedó eliminado en octavos por cuarta vez consecutiva, una racha que incluye ventajas perdidas en 2018 y 2022. El seleccionador Hajime Moriyasu reconoció que “la brecha se está cerrando”, pero pidió elevar el nivel.
El partido se jugó en el aniversario del primer título mundial de Brasil en 1958, cuando Pelé, de 17 años, anotó dos goles en la final ante Suecia.
