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CANCÚN, Q. ROO.- El torneo ‘in season’ de la NBA llega a su etapa de eliminatoria directa. En este formato de ‘copa’, los Lakers enfrentarán a los Suns por los Cuartos de Final, mientras que en la otra llave, Milwaukee se medirá a los Knicks. Además, de un trofeo y el incentivo económico, los participantes podrán sumar puntos para su récord de temporada regular.
En julio del 2023, el comisionado Adam Silver presentó esta nueva competencia dentro de la liga, bajo un formato ‘copero’. Los equipos se organizaron en grupos de acuerdo con sus conferencias y avanzaron los líderes de cada sector y el mejor segundo lugar, en el Este fueron Pacers Celtics, Bucks y Nueva York, mientras que en el Oeste fueron Los Ángeles, Phoenix, Pelicans y Sacramento.
Los Lakers avanzaron invictos en el Grupo A, tras vencer a Suns, Jazz, Trail Blazers y Grizzlies. El equipo angelino le ganó dos veces en esta campaña a su próximo rival, por lo que espera sumar una tercera victoria que lo acerque a las Semifinales.
A diferencia de los playoffs, este torneo de ‘copa’ se jugará a un sólo partido, y Los Ángeles tendrá la ventaja de local, los Suns no ganan como visitantes en casa de los Lakers desde el 2021.
LeBron James y Anthony Davis deberán hacer frente a Kevin Durant, Devin Booker y Bradley Beal, quienes han mostrado más consistencia tanto en este torneo, como en la temporada regular.
Durant promedia 34 puntos, 7.3 rebotes y 7.7 asistencias, luego de tres juegos disputados de ‘in season’, mientras que James aparece con 29.4 puntos, ocho rebotes y 7.5 asistencias, en cuatro encuentros.
Los ganadores pasarán a las Semifinales y después a la Final, que se celebrará en Las Vegas. Los jugadores campeones de este torneo podrían llevarse hasta medio millón de dólares.
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