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CIUDAD DE MÉXICO.- Adam Silver tomó el micrófono. “En la posición 18, el Miami Heat selecciona a Jaime Jáquez Jr.”, dijo el comisionado de la NBA, mientras en una mesa del “VIP del Green Room” del Draft, celebrado en Brooklyn, explotaron los gritos mexicanos.
Jaime, de 22 años, incrédulo, se puso de pie y abrazó a sus padres, Jaime y Ángela, y a sus hermanos, Gabriela y Marcos. De paso, se llevó felicitaciones del ex jugador Juwan Howard y su recién hijo reclutado, Jett.
El delantero que jugó en los Bruins de UCLA y seleccionado mexicano se convirtió anoche en el basquetbolista tricolor con la posición más alta en un Draft de la NBA, y el primero que llega por esa vía desde que Eduardo Nájera fue reclutado en el 2000.
Jáquez Jr. viene de promediar 17.8 puntos y 8.2 rebotes por partido en su último año con UCLA, donde acertó el 48 por ciento de sus tiros de campo en 2022.
“Mentiría si digo que no tenía la sensación de que iba a ir a Miami. Creo que lo hice muy bien en el entrenamiento, lancé bien el balón, jugué una gran defensa. Creo que mostré lo que puedo hacer”, dijo Jáquez Jr. tras ser seleccionado.
A principios de junio, Jaime había tenido un entrenamiento privado con el Heat, franquicia que apenas acaba de jugar las Finales de las NBA ante los Nuggets de Denver.
Jáquez Jr. es el cuarto mexicano que llega a la NBA vía Draft. Los otros fueron Nájera, Manuel Raga y Alberto “Chorrito” Almanza. Los últimos dos nunca jugaron en la Liga y ninguno de ellos había sido seleccionado en la Primera Ronda.
Se espera que el delantero comience a tener acción con el equipo en las Ligas de Verano, en preparación para la campaña 2023-2,4 que arrancará en octubre.
Los gemelos Amen y Ausar Thompson fueron seleccionados anoche en la cuarta y quinta globales del Draft de la NBA.
Los dos jugadores vienen de la Liga Overtime Elite, misma que nació en Atlanta apenas hace dos años y donde juegan prospectos de 16 a 22 años.
Nunca antes, un par de gemelos había sido seleccionado en el Top 10 de un reclutamiento. Amen irá a Rockets y Ausar a Detroit.
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