La Máquina: Campeona de los papeles, otra vez

Ah, la dulce y predecible ironía del fútbol mexicano. Mientras la afición de Cruz Azul todavía está tratando de sacarse de la cabeza el “Apertura 2025” (un nombre tan optimista para un semestre tan olvidable), llegan las noticias internacionales a darle un giro cómico a la tragedia. Resulta que La Máquina es, oficialmente, el mejor equipo mexicano de América. ¿Lo leyeron en algún trofeo? No. ¿Lo celebraron en el Estadio Azteca? Tampoco. Está escrito en un ranking.

Sí, ese mismo equipo que bajo el mando de Nicolás Larcamón hizo lo que mejor sabe hacer: generar expectativas altísimas y luego… bueno, ya saben. Una inversión económica que haría llorar a un jeque árabe, solo para terminar “viendo los playoffs desde casa”, como dicen con elegancia los comentaristas. La molestia de la afición era palpable, casi se podía medir en decibeles de gritos y memes.

Pero he aquí la magia de las estadísticas. La Federación Internacional de Historia y Estadística (IFFHS) publicó su lista continental y, ¡sorpresa! Cruz Azul brilla en el puesto 18. Por encima de clubes históricos como Gremio o Independiente. Uno se pregunta: ¿este ranking se basa en goles, en puntos… o en capacidad para sufrir? Porque en eso, amigos, la escuadra celeste es campeona indiscutible.

En el listado, que presume a los mejores 60 equipos del continente americano, los celestes aparecen como el club nacional mejor ubicado al colocarse en el lugar 18.

Mientras Cruz Azul se pasea por el top 20 continental, sus paisanos de la Liga MX andan más perdidos. Los Rayados de Monterrey y los Tigres aparecen por ahí, en los puestos 43 y 51 respectivamente, probablemente preguntándose cómo es que el equipo que no levantó ningún título local les gana en un papel internacional. Y hablando de ausencias notorias… ¿dónde está el Club América? Ni rastro. Su 2025 fue tan complicado que ni siquiera los algoritmos de la IFFHS lo perdonaron.

Un consuelo mundial (de papel)

Por si ser el mejor mexicano en América les parecía poco consuelo tras otra eliminación temprana, hay más. En el ranking mundial, La Máquina ocupa un honroso puesto 79. Justo debajo del Copenhague danés, donde casualmente juega su excanterano Rodrigo Huescas. ¿Coincidencia? Probablemente sí, pero da para una teoría conspirativa divertida: ¿el fantasma de Huescas ayuda al ranking desde Dinamarca?

Mientras tanto, allá arriba del mundo, liderando la tabla como debe ser un equipo que sí gana cosas reales (como la Champions), está el París Saint-Germain. Ellos sí entienden que los títulos se levantan en el campo, no en las hojas de cálculo.

Y ahora, con este reconfortante diploma virtual en la mano (y seguramente enmarcado en alguna oficina directiva), Cruz Azul se prepara para su debut en el Clausura 2026. La afición espera ansiosa. No tanto por el ranking, sino por ver si esta vez la máquina funciona sobre el césped y no solo en las estadísticas. Porque al final del día, lo único que realmente importa es lo que pase dentro de las cuatro líneas… aunque sea reconfortante saber que alguien, en alguna parte del mundo con una computadora muy potente, cree que son buenos.

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La despedida (con todo y foto para el recuerdo) de Nacho Rivero

Pues sí, amigos del drama futbolero. La era de Ignacio ‘Nacho’ Rivero en Cruz Azul ha tocado a su fin. Después de cinco años y medio –un tiempo suficiente para que un jugador pase de ser ‘promesa’ a ‘veterano’ o, en algunos casos, a ‘¿sigue aquí?’– el uruguayo empaca sus maletas. Su destino, en un giro que pocos vieron venir (bueno, excepto todos los que leyeron los rumores desde hace meses), es Tijuana. Allá defenderá los colores de Xolos en el Clausura 2026. Porque nada dice “nuevo comienzo” como mudarse al otro extremo del país.

Un adiós muy coreografiado (y con firma de autógrafos incluida)

¿Y cómo se despide un capitán que se va? Nacho no optó por la fuga discreta a medianoche. No, señor. Su salida fue todo un evento. Atendió aficionados, firmó camisetas –probablemente algunas que él mismo usó– y posó para las fotos. El tipo sabía que el protocolo del adiós en el fútbol mexicano exige una dosis saludable de nostalgia y gratitud ante las cámaras.

Y vaya que cumplió. Sus palabras fueron un clásico del género “agradecimiento con puntada filosófica”:

“Es una sensación rara porque son varios años en los cuales estuve dependiendo del club. Pero bueno, cerrar etapas, pensar ya en lo que es Tijuana, recién feliz.”

Traducción libre: “Fue una relación larga y complicada, pero mi nuevo noviazgo con la frontera pinta bien.” Reconoció el peso de Cruz Azul en su carrera, recordando cuando llegó como un chico en 2018. “Me abrió las puertas aquí en México”, dijo. Una puerta que, después de medio decenio, finalmente se cerró para abrirse otra… literalmente a más de 3,000 kilómetros de distancia.

Pero claro, no todo fue miel sobre hojuelas. Rivero admitió que la salida tuvo sus bemoles: “Sensaciones extrañas porque claro, por cómo se dio todo”. Ahí lo tienes: la típica frase futbolera para decir “algo aquí no huele bien, pero soy profesional y no voy a soltar más prenda”. Insistió en que siempre se entregó “en cuerpo y alma”, agradeció a todos y remató con esa joya que todo jugador saca cuando las cosas no salen perfectas: “Hemos ganado muchas cosas, de las otras también, pero bueno, de todo se aprende”. Un guiño maestro a los tropiezos sin necesidad de nombrarlos.

Lo curioso es su insistencia en el presente. Su mente ya no está en La Noria: “Sí, tranquilo, hoy ya pienso en lo que es Tijuana… Estoy tranquilo”. Lo repitió como un mantra. ¿Será para convencerse a sí mismo o para mandar el mensaje definitivo al club que lo vio crecer? El enfoque total está ahora en el equipo fronterizo y su nuevo jefe: el mismísimo ‘Loco’ Abreu. Imagínate la escena: un uruguayo pasando el balón a otro uruguayo bajo el sol tijuanense. Poesía futbolera.

Y hablando de relaciones públicas… Cuando le preguntaron por su trato con Nicolás Larcamón –el técnico con quien seguramente compartió inolvidables momentos tácticos– Rivero esquivó el bulto con elegancia diplomática:

“No, tranquilo, son cosas que quedan dentro de lo que es Cruz Azul y no hay que darle trascendencia a una relación cordial.”

O sea: “Siguiente pregunta, por favor.” Prefirió cerrar ese capítulo sin dramatismos ni confesiones incómodas.

Su mensaje final para la afición celeste fue una mezcla de cariño y advertencia suave: “No estén dolidos… hay algo que nunca negocié: la actitud”. Un recordatorio de que, más allá de resultados o desacuerdos internos –esos fantasmas que siempre rondan un vestuario– él siempre dio la cara. O al menos eso quiere dejar grabado en la memoria colectiva antes de cambiar de camiseta.

Así pues, Cruz Azul pierde a uno de los suyos y Xolos gana un mediocampista con experiencia liguera y unas cuantas cicatrices emocionales del alto rendimiento. El fútbol no se detiene; solo gira sobre su eje de rumores, fichajes y despedidas coreografiadas. Nacho Rivero ya tiene lista su nueva aventura. Que le vaya bien… o al menos mejor que el último partido que todos tenemos grabado en la memoria.

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El Toluca estrena campeonato… y se despide de un campeón que casi no jugó

Ah, la dulce y predecible rueda del futbol mexicano. Este sábado, los Diablos Rojos del Toluca, esos mismos que tienen la copa todavía tibia de tanto besarla, harán su glorioso debut en el Clausura 2026. Su rival: los Rayados de Monterrey en el estadio BBVA. Un escenario digno de un bicampeón, ¿no? Pero claro, como en cualquier buen reinado que se precie, primero hay que hacer… limpieza.

Y en esa limpieza entró, con más pena que gloria, Héctor Herrera. Sí, el mismo HH. El experimentado mediocampista que regresó de su tour por Europa y la MLS para… ¿qué exactamente? Para consagrarse bicampeón desde el banquillo, aparentemente. El club se despidió de él con un mensaje en redes tan cariñoso como genérico:

“Gracias por tu entrega HH. Siempre defendiendo al bicampeón con orgullo”.

¿Entregaste qué, Héctor? ¿El uniforme limpio? Porque vamos a los números fríos, que no mienten (aunque a veces duelan): en la Liguilla donde el Toluca se coronó, HH prácticamente fue un espectador de lujo. Jugó solo la ida en cuartos contra Juárez. En toda la temporada: 17 partidos, 4 como titular. Su contribución goleadora: un solitario gol y cero asistencias. Una estadística tan impresionante que uno se pregunta si su mayor entrega fue firmar la hoja de presencia.

El futuro: ¿Pachuca, MLS o el olvido?

Ahora viene lo bueno: el misterio. ¿A dónde va un mediocampista consagrado campeón sin jugar? Los rumores, ese deporte nacional paralelo al futbol, lo ubican en dos lugares fascinantes:

• Pachuca: Un regreso a los orígenes. El viaje del héroe… que se fue joven y prometedor a Europa y vuelve… bueno, habiendo ganado títulos sentado. Poético.
• La MLS (otra vez): Porque nada dice “aventura final” como volver a la liga que ya dejaste atrás. Se rumorea interés, pero nadie nombra un equipo. Quizá esperan a ver si recuerda cómo se juega desde el arranque.

Es irónico: Herrera dejó Europa por el Houston Dynamo, luego vino a México a consagrarse con el Toluca (desde la sombra), y ahora su carrera parece un juego de pinball rebotando entre las mismas opciones.

Mientras tanto, el Toluca sigue su camino buscando igualar el tricampeonato del América. Sin HH en la plantilla. Uno casi puede ver la lógica: si ganaron dos títulos con su aportación mínima, ¿para qué arriesgarse? Mejor dejar espacio para alguien que… no sé… juegue más seguido.

Al final, es el ciclo de vida perfecto del futbol moderno: llegas entre bombos y platillos (“¡El regreso de Héctor Herrera!”), te llevas la foto con la copa (aunque hayas sudado más en los entrenamientos), y te despides con un tweet agradecido mientras todos especulan sobre tu próximo destino cómodamente lejos de los reflectores principales.

¿Absurdo? Quizá. Pero es nuestro absurdo. Y este sábado, cuando el Toluca salte al campo del BBVA, esa pequeña saga ya será solo un pie de página curioso en la historia del bicampeón. La vida sigue. Y los cambios también.

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