Der Wind in Shinnecock Hills ist unvermeidlich. Und das macht USGA-Spieler und -Funktionäre vor der 126. Ausgabe der US Open, die an diesem Donnerstag beginnt, nervös.
John Bodenhamer, Wettkampfdirektor der USGA, bezeichnete den übermäßigen Wind als „problematisch“. „Ich denke, dass der Wind in diesem Jahr unsere Meisterschaft beeinflussen wird, wie es in vielen anderen nicht der Fall ist“, sagte er.
Lehren aus der Vergangenheit
Die beiden vorherigen Besuche in Shinnecock Hills hinterließen harte Lehren. Im Jahr 2004 trockneten Wind und Hitze den Platz aus und die Grüns waren nahezu unbespielbar. Keiner kam unter Par und 28 Spieler schafften es nicht unter 80 Schläge. Im Jahr 2018 führten schnelle Grüns und fragwürdige Flaggen dazu, dass die letzten 44 Teilnehmer das Par nicht erreichten. Phil Mickelson schlug auf dem 13. Grün einen sich bewegenden Ball, um ihn am Rollen zu hindern.
Die USGA agiert nun vorsichtig. Die Grüns liegen auf dem Stimpmeter bei 10,5 – der ursprüngliche Plan lag zwischen 11 und 12 – und der Platz wird so weich wie möglich gehalten.
„Der Kurs macht genauso viel Spaß, wie ich ihn je gesehen habe“, kommentierte Justin Rose, der zusammen mit Adam Scott der Einzige ist, der in den letzten beiden Ausgaben hier teilgenommen hat. „Es gibt nicht viele Golfplätze, auf denen man jede Woche Meisterschaftsgolf spielen kann, und Shinnecock ist einer davon.“
Der Windfaktor
Scottie Scheffler und Rory McIlroy, die Nummern 1 und 2 der Welt, beginnen die Morgenschicht. Scheffler strebt Karriere-Grand-Slam an; Als einziges Major fehlen noch die US Open. Er wuchs in New Jersey auf und zog nach Dallas, wo er sein Blasspiel verfeinerte.
Aber der Wind in Shinnecock Hills ist anders. Es liegt zwischen der Great Peconic Bay und dem Atlantischen Ozean. Am Donnerstag werden Böen von bis zu 20 Meilen pro Stunde erwartet, wobei sich die Intensität am Nachmittag fast verdoppelt. Der Freitag wird ruhiger, der Samstag wird aus einer anderen Richtung stark kommen und der Sonntag wird besser.
Bodenhamer fasste die Strategie zusammen: „Wir könnten diesen Ort brutalisieren, wenn wir wollten. Das ist nicht unser Ding. Wir wollen, dass es fair ist.“
Eine Tatsache, die spricht
Nur drei Spieler haben bei den fünf vorherigen U.S. Opens in Shinnecock unterdurchschnittlich abgeschnitten: Raymond Floyd (1986), Retief Goosen (2004) und der Zweitplatzierte Phil Mickelson (2004). Brooks Koepka gewann 2018 mit einem überdurchschnittlichen Ergebnis.
„Shinnecocks Verbindungen sind nahezu perfekt“, zitierte Bodenhamer aus dem New York Herald vom 30. August 1891. „Ich glaube nicht, dass er sich groß verändert hat.“
