Kroatien sicherte sich durch einen 2:1-Sieg gegen Ghana den Einzug ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft. Das Spiel, das am Samstag im Stadion der Philadelphia Eagles ausgetragen wurde, hinterließ historische Spuren: Luka Modric war mit 40 Jahren und 291 Tagen der älteste Spieler, der in der Geschichte des Turniers einen Assist gab.
Ein Triumph mit dem Siegel der Erfahrung
Der kroatische Mittelfeldspieler verwandelte einen Eckball, den Nikola Vlašic in der 83. Minute per Kopf ins Tor köpfte, und löste so den Jubel aus. Zuvor hatte Petar Sucic in der 31. Minute mit einem kraftvollen Schuss von außerhalb des Strafraums für den Führungstreffer gesorgt. Ghana glich dank Derrick Luckassen in der 73. Minute vorübergehend aus, konnte den Ausgleich aber nicht halten.
„Ich habe ihm nach dem Spiel gesagt: Du spielst, als wärst du 20 Jahre alt“, erklärte Sucic. „Er war heute unglaublich. Er ist unser Anführer, unser bester Spieler.“
Modric bestritt sein 200. Spiel mit der kroatischen Mannschaft und war erneut der Schlüsselspieler. Ihre Besucherzahl brach den Rekord aus dem Jahr 1966. Auch Vlašic lobte den Kapitän:
„Es scheint, als wäre er zehn Jahre in der Zeit zurückgegangen. Eine der besten Leistungen, die ich je mit Kroatien von ihm gesehen habe.“
Ghana, trotz der Niederlage in die zweite Runde
Trotz des Ergebnisses erreichte Ghana zum ersten Mal seit 2010 wieder die K.-o.-Phase. Trainer Carlos Queiroz beklagte den Defensivfehler, der ihn den Siegtreffer kostete:
„Zwei leichte Tore. Wenn du eins mehr schießt als dein Gegner, bedeutet das, dass du den Sieg verdient hast.“
Kroatien belegte in der Gruppe L den zweiten Platz, nur hinter England. Ghana wurde Dritter. Modric, Gewinner des Ballon d’Or im Jahr 2018, ist auch mit 40 Jahren weiterhin die Seele der „Vatreni“.
