El fútbol africano, en su eterna búsqueda del calendario perfecto (spoiler: no lo encontró)
Parece que la Confederación Africana de Fútbol (CAF) ha decidido jugar un emocionante partido de Tetris con las fechas del calendario. El gran anuncio, hecho con la solemnidad de quien revela un secreto de estado, es que la Copa Africana de Naciones (AFCON), ese festival de fútbol que nos encantaba cada dos años, ahora será un evento cuatrienal. Sí, como la Eurocopa. Porque, ¿qué mejor forma de afirmar tu identidad que imitando al vecino? Para compensar la pérdida, nos regalan una nueva criatura: la Liga de Naciones Africanas. Porque el mundo claramente necesitaba otra competición de selecciones nacionales.
El artífice de este malabarismo cronológico, el presidente de la CAF Patrice Motsepe</strong, apareció en una conferencia de prensa previa a la AFCON 2025 (que será en Marruecos, por si alguien planeaba sus vacaciones) para soltar la bomba. Con la tranquilidad de quien reorganiza los muebles de su casa, anunció que la edición de 2027 (a cargo del trío Uganda, Kenia y Tanzania) sigue en pie, pero que la de 2029… ¡sorpresa! se adelanta a 2028. La siguiente, para los que llevan la cuenta, será en 2032. Una planificación tan fluida que hace parecer al metro de cualquier gran ciudad un modelo de puntualidad suiza.
La Liga de Naciones: ¿La solución a todos los problemas o un nuevo problema buscando solución?
¿Y qué ganamos con este lío? Pues, según Motsepe, la maravillosa Liga de Naciones Africanas debutará en 2029, involucrando a los 54 países miembros, divididos en cuatro zonas. Partidos en septiembre y octubre, finales en noviembre. “Habrá una competición cada año donde los mejores futbolistas africanos que juegan en Europa y en todo el mundo estarán con nosotros en el continente”, proclamó. Una frase que, traducida del lenguaje federativo, podría significar: “Esperamos que los clubes europeos no se enfaden tanto esta vez”.
Lo más hilarante (o preocupante, depende de tu nivel de cinismo) es que el propio Motsepe no pudo precisar cuándo se jugará la AFCON de 2028. Porque, claro, ¿para qué estropear la sorpresa? La programación del torneo continental ha sido un “problema constante”, un eufemismo glorioso para describir un caos habitual. Este año, por ejemplo, se movió para no chocar con el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA. Un baile de fechas que parece coreografiado por alguien con los zapatos atados.
Motsepe, acompañado por el secretario general de la FIFA, Mattias Grafström (quien calificó todo esto de “decisión histórica”, porque en el mundo del fútbol todo lo es), aseguró que la CAF está en “discusiones con todos nuestros interesados”. Un proceso que, imaginamos, implica muchas mesas, muchos cafés y muchos calendarios arrugados lanzados a la papelera. Grafström, en un alarde de realismo, dijo que la FIFA coordinaría con la CAF una vez estos decidieran… bueno, las fechas y el lugar para 2028. Todo muy sobre la marcha.
La justificación final, ese argumento infalible, es el dinero. “Porque históricamente la AFCON era el enfoque principal donde podíamos obtener recursos para financiar el fútbol africano. En términos de esta nueva disposición, obtendremos recursos cada año”, declaró Motsepe. Ahí está. No se trata de coherencia deportiva, sino de flujo de caja anual. Un pensamiento tan pragmático que casi roza lo poético. Además, de paso, se evita otro choque con el Mundial de Clubes en 2029. Algo es algo.
En resumen, el fútbol africano entra en una nueva era: menos AFCON, más competiciones, un calendario que es un rompecabezas y la promesa de ver a las estrellas más a menudo en casa. ¿Funcionará? El tiempo, ese recurso que las federaciones manejan con tanta soltura, lo dirá. Mientras tanto, los aficionados podemos disfrutar del espectáculo de ver a los dirigentes intentar cuadrar el círculo. De nuevo.
¿Te intriga este nuevo enredo continental?Comparte esta noticia en tus redes sociales y debate con otros aficionados si esto es un golazo o un autogol para el fútbol africano. Explora más contenido relacionado con las estrategias y polémicas del deporte rey en nuestra web.
