Visa für die Weltmeisterschaft
Mitglieder der iranischen Fußballmannschaft, die an der Weltmeisterschaft teilnehmen wird, hätten bereits ihre Visa erhalten, sagten zwei US-Beamte unter der Bedingung, anonym zu bleiben. Auf diese Weise können sie vor ihren ersten beiden Spielen in der Nähe von Los Angeles von ihrem Trainingsstandort in Tijuana, Mexiko, in die USA einreisen.
Der Prozess war durch den Krieg Irans mit Israel und die Spannungen mit den Vereinigten Staaten erschwert worden. Zuvor verlegte der Iran sein Lager von Arizona nach Tijuana. Ein Beamter stellte fest, dass alle Spieler grünes Licht erhielten, ebenso wie Trainer, Übungsleiter und Betreuerpersonal.
Der US-Botschafter in der Türkei, Tom Barrack, führte die Führung auf die US-Gesandtschaft in Ankara zurück. In sozialen Netzwerken schrieb er:
„Sport überschreitet Grenzen und wir freuen uns darauf, Teilnehmer und Fans aus der ganzen Welt willkommen zu heißen.“
Iran wird seine ersten Spiele in Inglewood, Kalifornien, bestreiten: am 15. Juni gegen Neuseeland und sechs Tage später gegen Belgien. Anschließend reisen sie am 26. Juni nach Seattle, um gegen Ägypten anzutreten. Ein mögliches Duell mit den USA in der Runde der letzten 32 steht auf dem Tisch.
Auch die politische Situation prägte das Team. Im März sagte Präsident Donald Trump, er fände die Beteiligung Irans nicht „angemessen“ und stellte Fragen zu seinem „Leben und seiner Sicherheit“. Das Team antwortete, dass „niemand ihn von der Weltmeisterschaft ausschließen kann“.
Der am Montag definierte Kader umfasst 17 Spieler, die im Iran spielen, wo die Vereine aufgrund des Krieges seit Februar nicht mehr gespielt haben. Stürmer Sardar Azmoun wurde im März nach einem Social-Media-Beitrag, der die Behörden verärgerte, ausgeschlossen. Der Sportminister hatte erklärt, dass eine Teilnahme der Mannschaft „nicht möglich“ sei, doch der Verband stellte im Mai klar, dass er damit weitermache und sogar für diejenigen, die in der Revolutionsgarde gedient hätten, ein Visum verlange.
