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Lionel Messi antwortete auf die Fragen gegen Argentinien und machte deutlich, dass der Erfolg bei der Weltmeisterschaft nicht von der Bevorzugung oder den Privilegien des Schiedsrichters abhängt.

„Niemand hat uns etwas gegeben“, sagte der Kapitän, nachdem er das Finale erreicht hatte.

Das Comeback gegen England

Die Albiceleste besiegte England im Halbfinale mit 2:1, nachdem sie bis zur 85. Minute 1:0 zurücklag. Der Sieg löste in Buenos Aires Jubel aus und brachte das Team einen Schritt davon entfernt, die Weltmeisterschaft in Folge zu gewinnen, wobei Spanien als Rivale im Finale antreten musste.

In früheren Spielen gegen Kap Verde, die Schweiz und Ägypten gab es Zweifel, als Rivalen und Trainer auf Schiedsrichterentscheidungen hinwiesen, die ihrer Meinung nach für die argentinische Mannschaft günstig waren. Der Schweizer Trainer Murat Yakin und der ägyptische Trainer Hossam Hassan führten mutmaßliche Unregelmäßigkeiten bei ihren Ausscheidungen an.

Messi lehnte diese Versionen ab und betonte die Konstanz der Gruppe während des gesamten WM-Zyklus.

„Wir waren in diesen vier Jahren die Besten, egal wem es wehtut und egal was sie sagen“, sagte der Stürmer, der versicherte, dass das Erreichen von zwei Endspielen in Folge die Stärke des Teams zeige.

Die Kontroverse um das Malvinas-Banner

Das Halbfinale hinterließ auch abseits des Spielfelds eine Episode: Einige argentinische Spieler feierten mit einem Banner, das auf die Malvinas-Inseln anspielte. Die britische Regierung forderte die FIFA auf, den Vorfall zu untersuchen.

Trainer Lionel Scaloni ging davon aus, dass die Vorwürfe der Schiedsrichterhilfe weiterhin bestehen bleiben, wies jedoch darauf hin, dass es beim VAR schwierig sei, unangemessene Vorteile zu erzielen. Sowohl er als auch Messi verteidigten die Integrität des Teams und betonten, dass Erfolg das Ergebnis einer gemeinsamen Anstrengung sei.

Das WM-Finale zwischen Argentinien und Spanien in New Jersey hat auf den Bankbänken einen besonderen Hintergrund. Luis de la Fuente, Trainer Spaniens, war 2017 der Lehrer von Lionel Scaloni, als dieser den Trainerkurs in Las Rozas absolvierte.

Beide stehen sich zum ersten Mal in einem entscheidenden Spiel gegenüber. Scaloni erinnert sich so daran:

„Zusätzlich dazu, dass ich mein Lehrer im Coaching-Kurs war, hatte ich eine besondere Beziehung zu ihm, weil ich seine Nähe mag und wir uns heute zufällig in einem Finale kennengelernt haben.“

De la Fuente wiederum drückte seine Bewunderung aus: „Ich bewundere ihn im Fußball und er ist ein großartiger Mensch.“

Zwei Profile ohne Vereine

Scaloni und De la Fuente teilen mit, dass sie noch nie Profivereine trainiert haben. Bei einer Weltmeisterschaft mit Trainern wie Ancelotti oder Tuchel repräsentieren sie den traditionellen Nationaltrainer. Ihr Erfolg hängt nicht von der Taktik ab, sondern vom menschlichen Management.

„Das Wichtigste ist, eine Gruppe zu managen, über die Taktik hinaus“, sagte De la Fuente, der nach Katar 2022 Spaniens Trainer wurde.

Scaloni, der den Spitznamen „Zufallstrainer“ trägt, übernahm 2018 das Amt, nachdem er Russland verlassen hatte. Trotz Maradonas Kritik – „Scaloni? Er kann nicht einmal den Verkehr regeln“ – führte er Argentinien zur Copa América 2021, zur Weltmeisterschaft 2022 und zur Copa América 2024.

Feste Entscheidungen

Beide Techniker zögern nicht, Zahlen wegzulassen. Scaloni besiegte Rodrigo De Paul im Halbfinale; De la Fuente schloss Pedri aus und machte Platz für Fabián Ruiz. „Wir tun, was die Partei unserer Meinung nach braucht“, erklärte Scaloni.

Scaloni lebt auf Mallorca und hat eine spanische Familie, aber am Sonntag will er den Sieg anstreben: „Es tut mir leid, wir werden versuchen, sie zu schlagen.“ Jemand wird gekrönt, aber der Respekt zwischen Lehrer und Schüler ist bereits besiegelt.

Thomas Tuchel kam als Schlüssel zur Beendigung der jahrzehntelangen Dürre in die englische Mannschaft. Der deutsche Trainer, Meister bei Vereinen wie Chelsea und Bayern München, wurde engagiert, um England seit 1966 den zweiten Weltmeistertitel zu bescheren. Doch die Geschichte wiederholte sich.

Im WM-Halbfinale verlor England mit 1:2 gegen Argentinien. Bis zur 85. Minute führten sie mit 1:0, doch zwei argentinische Tore – von Enzo Fernández und Lautaro Martínez – drehten das Ergebnis. Ein weiteres frühes Ausscheiden für ein Team, das mehr versprochen hat.

Gute Bewertungen

Die englische Presse ging hart gegen Tuchel vor. Schlagzeilen wie „Immer die gleiche Geschichte“ und „Tuchel hat sich einfach zurückgezogen“ spiegelten das Unbehagen wider. Der frühere englische Kapitän Gary Lineker stellte seine Zukunft in Frage.

„Er wurde speziell geholt, um uns auf die andere Seite der Linie zu bringen. Ist er der richtige Mann? Er hat im großen Moment völlig falsch gelegen“, sagte Lineker in „The Rest is Football“.

Auch Wayne Rooney nahm die Entscheidungen des Trainers ins Visier.

„Es ist eine echte Panik. Man kann nicht mit 1:0 in Führung gehen und dann den Ball weggeben. Tuchels Entscheidungen haben uns heute Abend gekostet“, sagte er der BBC.

Tuchel seinerseits übernahm die Verantwortung.

„Sobald du verlierst, kritisieren sie dich. Ich bin für die Entscheidungen verantwortlich. Ich akzeptiere die Kritik“, erklärte er.

Der Kontrast zu Southgate

Tuchels Vorgänger Gareth Southgate wurde dafür kritisiert, in entscheidenden Spielen zu konservativ zu sein. Er führte England zu zwei EM-Finals, allerdings ohne Erfolg. Tuchel hätte mit einem aggressiveren taktischen Hintergrund den Unterschied ausmachen sollen. Es ist nicht passiert.

Mark Bullingham, Vorstandsvorsitzender der FA, bezeichnete die Niederlage als „herzzerreißend“. Das Warten auf einen Weltmeistertitel geht weiter.