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Investigadores del MIT han logrado grandes avances en la comprensión de la «fase nemática» en superconductores de alta temperatura, resolviendo grandes incógnitas previas y abriendo nuevas posibilidades en el campo de la superconductividad.
Para comprenderlo mejor, explicar que esta «fase nemática» se experimenta en condiciones extremadamente frías, en la que ciertos materiales experimentan cambios en su estructura que desbloquean un comportamiento superconductor. Es en este aspecto donde los científicos han querido ahora poner el foco debido a su potencial.
El equipo de investigadores se centró en el seleniuro de hierro (FeSe), un material que es reconocido como el superconductor a base de hierro con la temperatura más alta conocido hasta la fecha. A diferencia de la mayoría de los materiales, este se transforma en superconductor a temperaturas más altas, alcanzando alrededor de -300 °C.
Lógicamente y aunque sigue siendo ultrafría hay que destacar que esta temperatura de transición es más alta que la de la mayoría de los materiales superconductores. Mencionar que la temperatura de transición es un factor esencial en la búsqueda de aplicaciones prácticas de la superconductividad, como la fabricación de electroimanes más potentes o el desarrollo de trenes de levitación magnética de alta velocidad.
Un hallazgo que marca el inicio de grandes novedades en transporte y medicina
El equipo del MIT ha descubierto algo sorprendente en el seleniuro de hierro. En lugar de comportarse de la manera que se esperaba, los átomos de este material se reorganizan colectivamente en su energía orbital en lugar de cambiar sus propiedades magnéticas.
Esto es importante porque sugiere que se pueden explorar nuevos tipos de superconductores que funcionan de manera diferente a los convencionales, abriendo nuevas oportunidades para desarrollar estados superconductores con nuevas aplicaciones en diversos campos.
«Nuestro estudio desafía el consenso actual sobre los impulsores de la nematicidad», explica el profesor asociado de física del MIT, Riccardo Comin. «Esto nos ofrece una nueva vía para lograr estados superconductores y amplía nuestro conocimiento sobre las posibilidades de la superconductividad no convencional».
Es por todo esto que el descubrimiento marca un hito importante en el campo de la superconductividad y sienta las bases para futuras investigaciones en la búsqueda de materiales superconductores más eficientes y aplicaciones novedosas en campos como la medicina y el transporte.
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