Los astrónomos están en vilo ante la próxima explosión masiva de una estrella situada a 3 mil años luz de la Tierra, un fenómeno cósmico que promete iluminar el cielo nocturno en los próximos cinco meses. Este evento, conocido como nova, será una oportunidad única para estudiar de cerca un espectáculo que ocurre aproximadamente cada 80 años en el sistema estelar binario T Coronae Borealis, en la constelación de la Corona Boreal.
A diferencia de las novas regulares, que explotan cada 100 mil años, esta nova recurrente ofrece una ventana temporal humana para su observación, gracias a la interacción peculiar entre una gigante roja moribunda y una enana blanca. Este singular baile estelar da lugar a una acumulación de material que eventualmente desencadena una reacción termonuclear incontrolada, provocando una explosión de luminosidad que temporalmente rivaliza con la Estrella Polar en nuestro cielo nocturno.
Sumner Starrfield, astrónomo que ha estado estudiando este fenómeno desde la década de 1960, se muestra entusiasmado ante la inminente ocasión para presenciar y documentar este fenómeno. Aunque la fecha exacta de la explosión es incierta, los científicos esperan que ocurra en algún momento dentro de los próximos cinco meses. Este evento será una oportunidad única para estudiar de cerca los procesos estelares extremos y su impacto en el cosmos.
La explosión será objeto de un exhaustivo análisis por parte de numerosos instrumentos, incluyendo el telescopio espacial James Webb, ofreciendo así una nueva perspectiva sobre los mecanismos que gobiernan la vida y la muerte de las estrellas en el universo.
