Por segundo año consecutivo serán LeBron James y Kevin Durant quienes tengan la responsabilidad de conformar los dos equipos para el NBA All-Star Game. Así lo decidieron aficionados, prensa y jugadores en la tradicional votación para definir a los titulares de cara al evento. Un partido en el que el alero de los Brooklyn Nets no podrá estar nuevamente por lesión, aunque sí ejercerá como capitán de igual modo que sucedió en 2021.
Apenas hubo sorpresas en la definición de los diez integrantes de los dos conjuntos que iniciarán en el All-Star de Cleveland, siendo finalmente elegidos los siguientes jugadores:
- Conferencia Este: DeMar DeRozan, Trae Young, Giannis Antetokounmpo, Kevin Durant y Joel Embiid.
- Conferencia Oeste: Ja Morant, Stephen Curry, Andrew Wiggins, LeBron James, Nikola Jokic.
¿Cómo se definieron los equipos? El 50% de los votos vinieron de la mano de los aficionados, quienes desde el 25 de diciembre hasta el pasado 20 de enero eligieron a sus favoritos, el otro 50% se repartió entre un panel de prensa y los jugadores de la liga.
¿Qué viene ahora? El próximo 3 de febrero se anunciarán los 14 jugadores reserva que integrarán el Team LeBron y el Team Durant, distribuyéndose de la siguiente forma: dos guards, tres de frontcourt y dos más de cualquier posición para cada una de las Conferencias. En caso de baja es el Comisionado Adam Silver quien decide quién acude.
Después de que se hayan definido todos los integrantes del All-Star, el 10 de febrero, James y Durant celebrarán un Draft televisado donde se conformarán las dos escuadras que jugarán en Cleveland.
LeBron, cada vez más histórico
Con esta nominación, la estrella de Los Angeles Lakers igualó a otra leyenda de la franquicia californiana como Kobe Bryant. Y es que LeBron sumó su 18ª selección para el All-Star, lo que le convierte en el segundo que más veces ha recibido este honor en toda la historia de la NBA. De lograrlo en 2023 empatará con Kareem Abdul-Jabbar, que fue nominado en 19 ocasiones aunque solo jugase en 18 (se perdió la edición de 1973).
Lo que más llama la atención con LeBron es que nunca se ha perdido un Partido de las Estrellas desde que participase por primera vez en 2005, algo que en el caso de Bryant y Abdul-Jabbar no fue así.
De vuelta al All-Star
Este 2022 va a ser un año de regresos, especialmente entre aquellos que más han merecido reconocimiento por su rendimiento a lo largo de los años. Y entre los titulares ya tenemos el primero: DeMar DeRozan regresará al All-Star Game por la puerta grande, siendo nombrados titular por mérito propio.
DeRozan vuelve al evento por primera vez desde Los Ángeles 2018. El escolta de los Bulls ya había sido inicial en 2017 y 2018, pero desde su salida de Toronto había estado ausente.
DeRozan ha demostrado en esta 2021-2022 que por mucho que un jugador entre en la treintena de edad no significa que deje de evolucionar, de mejorar y, en definitiva, de crecer. Una prueba del espíritu competitivo del californiano, quien será recompensado ante los ojos de todo el mundo.
Debutando a lo grande
El año pasado, Ja Morant sintió que debía haber sido All-Star. Su rendimiento individual así lo justificaba, más teniendo en cuenta el impacto en los Grizzlies y su ascenso hasta ese punto. Algo que, evidentemente, no sucedió, fundamentalmente por la competencia en la Conferencia y el puesto de guard.
En este 2022, el base de 22 años se encuentra en la cresta de la ola, jugando a su mejor nivel y haciendo de Memphis un firme aspirante a terminar en lo alto del Oeste. Todo eso ha hecho posible que Morant no solo debute en el All-Star, sino que lo haga como titular, un reconocimiento a la altura de su temporada.
Continua la internacionalización
Aunque el pico de internacionales entre los titulares se alcanzase en 2020 y 2021 con un total de cuatro, lo más importante en la NBA no es llegar, sino mantenerse. Y eso mismo es lo que Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic y Joel Embiid están demostrando en este 2022, formando parte por segundo año consecutivo de los quintetos titulares los tres a la vez. De hecho, esta será la cuarta en el caso del griego y el camerunés, ya que desde 2018 han sido siempre titulares por el Este.
Resulta curioso que estos tres nombres sean al mismo tiempo unos de los favoritos a luchar por el MVP al término de esta campaña, reafirmando que la NBA es cada vez más una liga global e internacional.
La gran sorpresa
Sin dudas que entre los titulares, el nombre que más sorprende es el de Andrew Wiggins, quien terminó ganándole la pulseada a otros candidatos como Rudy Gobert y Draymond Green, favorecido por el voto del público.
Lo cierto es que para el canadiense será su primer All-Star Game, en un símbolo de lo que está siendo su mejor campaña NBA: promedia 18,1 puntos, 4,2 rebotes y 2 asistencias con un 48% de campo y un 40% en triples para un Golden State que figura segundo en el Oeste con récord de 35-13. Sorpresivo, pero bien ganado como premio para la evolución de un jugador que ha encontrado su hogar en los Warriors.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
